山本勘助の国語テスト実在さえ疑われていた軍師

軍師とは、何をする人か

山本勘助は、武田信玄に仕えた軍師だと伝えられています。軍師の仕事は、自分が槍をふるうことではありません。どこに陣を敷くか、いつ攻めるか、どう兵を動かすか。それを考えて主君に伝えるのが役目です。

『甲陽軍鑑』という書物には、勘助は片方の目が見えず、足も不自由だったと書かれています。見た目で判断されがちな時代に、信玄はその頭脳を買って召し抱えた、という話です。

きつつき戦法

一五六一年、武田軍と上杉軍が川中島で向き合いました。このとき勘助が立てたとされるのが「啄木鳥（きつつき）の戦法」です。

きつつきは、木をつついて中の虫を外へ追い出し、出てきたところを食べます。それと同じように、軍を二つに分け、一隊が上杉軍の背後から攻めて追い立て、下りてきたところを本隊で討つ——そういう作戦でした。

見破られた日

ところが上杉謙信は、これを見破ります。武田の別働隊が動くより先に、霧にまぎれて山を下り、武田の本隊の正面に現れました。待ち伏せるはずが、逆に少ない人数で主力とぶつかることになったのです。

この戦いで、信玄の弟・武田信繁をはじめ多くの武将が倒れました。勘助も、自らの策が招いた結果に死を覚悟して敵陣へ突撃し、討ち取られたと伝えられています。

ただし『甲陽軍鑑』は江戸時代に成立した軍学書です。きつつき戦法も、勘助の最期も、史料で確かめられてはいません。

実在しなかった、はずの人

勘助の話はすべて『甲陽軍鑑』に基づいていて、同時代の記録には出てきません。そのため研究者のあいだでは長く「後から作られた人物ではないか」と考えられてきました。

ところが一九六九年、北海道で市河（市川）家に伝わる古文書が見つかります。その中の、信玄が家臣の市河藤若に宛てた書状に、使者として「山本菅助」の名が記されていました。

少なくとも、信玄のもとに「やまもとかんすけ」という家臣がいたことは、これで確かめられました。『甲陽軍鑑』が描く軍師像と同じ人物なのかは、今も議論が続いています。