本多忠勝の国語テスト六十回近く戦に出て、傷ひとつ負わなかった男

鹿の角の兜で、いちばん前に立つ

本多忠勝は、一五四八年、三河の国（今の愛知県）に生まれました。十三歳で初めて戦に出てから、徳川家康のそばで戦いつづけます。

家康を支えた四人の武将は「徳川四天王」と呼ばれました。酒井忠次、本多忠勝、榊原康政、井伊直政の四人です。

忠勝の姿は、戦場でひときわ目立ちました。大きな鹿の角をつけた兜をかぶり、肩から数珠をかけていたと伝えられます。遠くからでもすぐに分かる格好で、いちばん危ない場所に立っていたことになります。

「とんぼ切り」という槍

忠勝が使った槍には、蜻蛉切（とんぼぎり）という名がついています。御手杵・日本号とならぶ「天下三名槍」の一つに数えられる名槍です。

立てておいた槍の穂先に、飛んできたトンボが触れ、そのまま体が二つに切れた——名の由来は、この話だと伝えられています。もちろん、どこまでが本当かは分かりません。ただ、そう語り継がれるほどの槍だった、ということです。

敵が書き残した——一言坂の戦い

一五七二年、武田信玄が大軍を率いて攻めてきました。退く家康を守るため、忠勝は一言坂（今の静岡県磐田市）で最後尾に残り、追ってくる武田軍を食い止めます。

このときの働きに感心した武田方の武将・小杉左近が、「家康に過ぎたるものが二つあり、唐の頭に本多平八」と書き残したと伝えられています。敵が敵をほめた言葉が残るのは、めずらしいことです。

同じ年の三方ヶ原の戦いでも、忠勝は敗れて逃げる家康を守りました。

それでも、傷ひとつ

一五八四年の小牧・長久手の戦いでは、豊臣秀吉の大軍の前に、わずかな手勢で立ちはだかったと伝えられます。秀吉はその姿を見て、忠勝を討つことを許さなかったといわれます。

関ヶ原の戦いにも出て、戦いのあとは桑名（今の三重県桑名市）十万石の城主になりました。

忠勝は生涯で六十回近くの戦に出たといわれますが、一度も傷を負わなかったと伝えられています。いちばん目立つ格好で、いちばん前に立ちつづけて、です。