姉川の戦いの国語テスト妹の夫が、敵になった日

長政には、二つの約束があった

浅井長政は、近江の国（今の滋賀県）の北を治める若い大名でした。信長は長政に妹のお市を嫁がせ、同盟を結びます。長政にとって信長は義理の兄であり、頼れる後ろだてでした。

ところが長政には、もう一つ古い約束がありました。越前の国（今の福井県）の朝倉家との、代々続くつながりです。浅井家がまだ小さかったころ、朝倉家は何度も助けてくれました。長政の父も祖父も、その恩を受けています。

一五七〇年、信長は突然その朝倉家に攻め込みました。長政には何の相談もありませんでした。

義理の兄を取るか、代々の恩人を取るか。長政は恩人のほうを選び、信長の背後を突きます。信長は命からがら京都へ逃げ帰りました。これが姉川の戦いの前に起きたことです。

十三段の陣と、十一段くずし

同じ年の夏、信長は徳川家康とともに軍を返し、浅井・朝倉の軍と姉川ではさみ合いになりました。合わせて五万を超える大軍だったといわれます。

織田軍は、守りの列を十三段に重ねて待ちかまえました。前の列が破られても、次の列が受け止める。分厚い壁のような構えです。

ところが浅井軍の攻めは、この予想をはるかに超えていました。一段、また一段と突き破り、ついに十一段目まで食い破ったのです。後の世に「姉川の十一段くずし」と語り継がれた猛攻でした。

浅井軍は数では劣っていました。それでもここまで攻め込めたのは、長政の兵たちが必死だったからだと考えられています。

横から入った家康

崩れかけた織田軍を救ったのは、徳川家康の軍でした。

家康は正面ではなく、朝倉軍の横から攻め込みます。横から突かれた軍は隊列を保てません。朝倉軍が崩れると、その動揺が浅井軍にも伝わり、戦いの流れは一気にひっくり返りました。

この日の働きで、家康は信長から強く信頼されるようになります。まだ小さな大名だった家康にとって、大きな意味を持つ一日でした。

戦いのあと、姉川は血で赤く染まったと伝えられます。近くには今も「血原」という地名が残っています。ただし、こうした表現は後の時代に大げさに書かれた可能性もあります。

三年後に起きたこと

姉川で敗れても、浅井・朝倉はすぐには滅びませんでした。長政は小谷城に戻り、その後三年にわたって信長と戦い続けます。

しかし一五七三年、朝倉家が先に滅び、続いて小谷城も囲まれました。長政は城とともに命を絶ちます。二十九歳でした。

このとき長政は、妻のお市と三人の娘を城から出し、信長のもとへ送り返しています。妻子だけは助けたい、という願いでした。

その三人の娘のうち、長女の茶々は豊臣秀吉の妻となり、三女の江は徳川秀忠に嫁ぎます。姉川で敵味方に分かれた家の血は、その後の日本を動かす人々へとつながっていきました。

姉川の戦いの跡を歩く

• 姉川古戦場滋賀県長浜市

  五万を超える兵がぶつかった場所とは思えないほど、静かな田園地帯です。川のそばに石碑が立っています。

• 小谷城跡滋賀県長浜市

  浅井長政の居城の跡です。姉川の三年後、この城が落ちて浅井家は滅びました。

• 血原公園滋賀県長浜市

  戦いの激しさを今に伝える地名が、そのまま公園の名前になっています。

※ 開館日・時間・料金は変わることがあります。おでかけの前に、 各施設の公式ページでご確認ください。