長篠の戦いの国語テストさけび声が、城を守った

五百人で、一万五千を相手にする

一五七五年、武田信玄の子・勝頼が大軍を率いて長篠城を取りかこみました。その数、一万五千ともいわれます。

守るのは徳川家康の家来たち、わずか五百人ほど。二十倍以上の差です。城の食料も残りわずかで、このままでは何日ももちません。

助けを呼ぶには、包囲を突破して岡崎城の家康に知らせるしかない。けれども城のまわりは敵だらけです。

鳥居強右衛門の走り

その役目を引き受けたのが、鳥居強右衛門という武士でした。

強右衛門は夜の川を泳いで城を抜け出し、山を越えて走り続けます。岡崎城まではおよそ六十キロ。一日で走りぬいた強右衛門は、家康と、援軍に来ていた織田信長から「すぐに助けに行く」という約束をもらいました。

喜んだ強右衛門は、その知らせを一刻も早く仲間に伝えようと、休まずに引き返します。ところが城の近くで、武田軍の兵につかまってしまいました。

「助けはすぐ来るぞ！」

武田軍は強右衛門にこう言いました。「城の前で『助けは来ない』と叫べ。そうすれば命は助ける」。

強右衛門はうなずきました。そして城の前に立たされます。

ところが強右衛門は、力のかぎりこう叫んだのです。「助けはすぐ来るぞ！　あと二、三日、持ちこたえろ！」

強右衛門は、その場で命を落としました。けれどもその声を聞いた城の兵たちはふるい立ち、援軍が来るまで城を守りぬいたのです。

馬防柵と三千丁の鉄砲

やがて到着した信長は、まず木の柵をずらりと立てさせました。馬防柵といって、馬が突っこんでこられないようにするための柵です。

その後ろに、三千丁ともいわれる鉄砲を並べました。当時の鉄砲は、一発うつと次の弾をこめるまでに時間がかかります。その間に騎馬隊に突っこまれるのが弱点でした。

そこで信長は、兵を交代させながらうたせたと伝えられます。うち終わった者が下がって弾をこめ、次の者が前に出てうつ。こうすれば、鉄砲の音がとぎれません。

柵に止められた武田の騎馬隊は、鳴りやまない銃声とけむりの中で次々に倒れました。信玄を支えた武将たちも命を落とし、最強といわれた武田軍は半日でくずれ去ったのです。