劉備玄徳の国語テスト剣ではなく、人の心で天下を取ろうとした男

むしろを売る少年が、桑の木を指さした

劉備の家は貧しく、わらじやむしろを売って暮らしていました。皇帝の血を引く家系だと伝えられますが、そのころにはもう、ただの村の若者でした。

正史『三国志』には、少年時代の劉備について意外なことが書かれています。「読書をあまり好まず、犬や馬、音楽、美しい着物を好んだ」。勉強が好きな優等生ではなかったのです。

ただ、家の東南には高さ五丈（およそ十二メートル）の桑の大木が立っていて、遠くから見ると、身分の高い人が乗る馬車の屋根（きぬがさ）のようでした。幼い劉備はそれを指さし、こう言ったと記録されています。「いつかおれは、あの馬車に乗る」。

親せきの大人は青ざめて「めったなことを言うな、一族が滅びるぞ」と止めたそうです。皇帝の馬車をほのめかす言葉だったからです。

生まれた日はちがっても

劉備のもとに最初に集まったのが、関羽と張飛でした。三人は義兄弟のちぎりを結び、「生まれた日はちがっても、死ぬ日は同じにしよう」とちかい合ったと語られます。

この場面は物語『三国志演義』の「桃園の誓い」として有名ですが、正史にも「寝るときは同じ寝床、その情は兄弟のようだった」と書かれています。ちかいの儀式があったかは分かりませんが、三人の結びつきは本物でした。

のちに関羽が敵に討たれたとき、劉備は国の大事をなげうって敵に攻めこみ、大敗します。合理的な判断ではありません。それでも行かずにいられなかった。そういう人でした。

十万の民を連れて逃げる

劉備の強さは、兵の数ではありませんでした。徳です。徳とは、まわりの人から「この人についていきたい」と思われる人がらのことをいいます。

曹操の大軍に追われたとき、劉備のあとを十万もの民がついてきました。民を連れていては一日に十数キロしか進めません。追いつかれるのは目に見えています。

家来たちは「民を置いて先に行きましょう」と進言しました。劉備は首をふり、こう答えたと伝えられます。「大事を成すには、人が本である」。

結果として劉備は追いつかれ、妻子まで失いかけました。得はひとつもありません。けれどもこの一件が、「あの人は自分たちを見すてない」という評判になって広がっていきました。

三度、若者の家をたずねる

劉備が四十七歳のころ、諸葛亮孔明という二十七歳の若者がいると聞きます。劉備はその家を三度たずねました。一度目と二度目は留守。三度目にようやく会えたといいます。

身分の高い年長者が、無名の若者の家に三度も足を運ぶ。当時の常識では考えられないことでした。これが「三顧の礼」です。

孔明はこの心に動かされ、劉備に仕えます。そして劉備はようやく自分の国を持ちました。蜀です。それまで、根なし草のように各地を転々として二十年以上が過ぎていました。

なぜ劉備は主人公なのか

力でいえば、曹操が圧倒的でした。土地の豊かさでいえば、孫権の呉です。劉備の蜀は三国でもっとも小さく、もっとも遅く立ち上がり、もっとも早く滅びました。

それでも千八百年、三国志の主人公は劉備であり続けています。

理由は、劉備が「持っていない側」だったからだと思います。兵も土地も金もない人間が、人の心ひとつで国を建てた。だから読む人は劉備に自分を重ねられるのです。