バショウカジキの国語テスト海でいちばん速く泳ぐ、ヨットの帆を持つ魚

速く泳ぐときは、帆をたたむ

背びれが自慢の魚なのに、速く泳ぐときには、そのひれを背中の溝にぴたりとたたみます。

理由は簡単です。ひれを立てたままでは水の抵抗が大きすぎて、速く進めないからです。

そのうえで、細くとがった長い上あごが水を切り裂きます。魚雷のような形になって、一気に加速するのです。「いつも自慢の道具を出しているわけではない」というのが、この魚のおもしろいところです。

狩りのときは、帆を広げる

では、いつ帆を広げるのか。狩りのときです。

バショウカジキは、小魚の群れを見つけると、たたんでいた背びれを一気に広げます。体が急に大きく見えるので、小魚は驚いて逃げ場を探します。

しかもこれを一匹ではやりません。仲間と一緒に群れを取り囲み、小魚を狭いところへ追い込むのです。追い込んだあとで、長い上あごを振って気絶させ、食べます。

帆を広げるとき、体の色が青く光ることも知られています。仲間に合図を送っているのではないかと考えられています。

育つのも、いちばん速い

バショウカジキは、生まれたときはわずか数ミリの赤ちゃんです。あの大きな背びれも、長い上あごもありません。

それが一年で、小学生の背たけほどの大きさになります。海の魚の中でもトップクラスの成長の速さです。

泳ぐのも速く、育つのも速い。ただしそのぶん、たくさん食べなければ生きていけません。速さには、それだけの代金がかかっているのです。

バショウカジキに会える場所

• 沖縄・南西諸島の海沖縄県ほか

  夏にあたたかい海へやってきます。釣りの対象魚としても有名です。

• 水族館の大水槽各地の水族館

  泳ぐ速さのために飼育がとても難しく、生きた姿の展示はごくまれです。剥製やレプリカでの展示が中心になります。

※ 開館日・時間・料金は変わることがあります。おでかけの前に、 各施設の公式ページでご確認ください。